Panduan Wisata Halong Bay: Cruise Murah Tapi Berkesan

Keajaiban dunia yang terletak di Vietnam Utara ini memang sangatlah memukau. Tak heran jika Halong Bay ini sangatlah populer di kalangan turis, banyak dari mereka yang khusus mengunjungi Vietnam Utara demi menikmati semalam atau dua malam di Halong Bay.

Sayangnya pesona Halong Bay ini kurang populer di kalangan turis Indonesia, boleh jadi karena jarangnya agen tur Indonesia yang menawarkan wisata di Halong Bay.

Padahal berkunjung ke Halong Bay bisa dibilang sangatlah mudah dan ekonomis karena banyaknya junk (sebutan lain untuk kapal tradisional) operator di Hanoi.

Namun karena terlalu banyaknya junk operator yang beroperasi (ada yang bilang jumlah perusahaannya mencapai 300 !), seringkali para traveler menjadi korban dari ketatnya persaingan bisnis. Banyak junk operator yang menjanjikan kapal mewah namun ternyata kapalnya jelek.

Yang lebih sering lagi adalah praktek overcharging. Harga yang sebenarnya $20 bisa dijual empat kali lipat. Karena itu saya akan memberikan beberapa tips agar anda dapat menikmati Halong Bay dengan enak.

Sekilas Info:

Perkiraan biaya cruise antara $15 sampai $300.

Halong Bay adalah daerah perairan di utara Vietnam yang diisi dengan ribuan (kira-kira saja, saya tidak pernah menghitungnya) formasi limestone cliffs yang menjulang tinggi. Bukan limestone cliffsnya yang unik (karena cliffs serupa juga terdapat di Thailand dan Guilin) melainkan luas dari perairan dan jumlah cliffs nya yang sangat banyak.

Para nelayan yang memiliki terlalu banyak waktu luang lalu mulai memberi nama pulau-pulau limestone ini sesuai bentuk binatang. Ada pulau kura-kura, gajah dan sebagainya.

Karena besarnya area Halong Bay, berwisata di sini lebih terasa sepi dan tranquil dibandingkan dengan berwisata di limestone cliffs milik Laos, Thailand atau Cina.

Objek Wisata:

Selain ribuan limestone cliffs, di Halong Bay juga terdapat beberapa gua limestone yang berisi banyak stalaktit dan stalagmit. Gua-gua ini umumnya penuh sesak walau juga tidak bisa dibilang jelek. Sayangnya pantai di Halong Bay sangatlah jelek, jadi lupakanlah agenda bersantai dan berjemur di pinggir pantai. Keindahan Halong Bay baru bisa terasa sepenuhnya jika anda menginap di kapal tradisional (junk), namun bagi yang tidak memiliki waktu lebih sebuah day trip tentu juga bagus.

Terlepas dari berapa lamanya anda akan menginap di Halong, anda akan dijemput dari Hanoi pada pukul 8, dalam perjalanan selama 3 jam menuju Halong Bay, anda akan disuruh “beristirahat” di toko kerajinan di mana semua pekerjanya adalah korban dari agent orange.

Dalam day trip maka anda akan diberi makan siang (bisa di kapal, bisa di restoran) lalu anda akan dinaikkan ke kapal untuk cruise selama beberapa jam. Hampir pasti anda akan diturunkan di gua stalaktit sebelum kembali ke kapal untuk makan malam. Biasanya anda sudah akan kembali di Hanoi pada pukul 10 malam.

2-day trip sebenarnya sama saja dengan day trip, hanya saja anda berkesempatan menikmati semalam di kapal dan kemungkinan besar juga anda akan diajak bermain kayak menjelajahi lagoon-lagoon di sana.

Dalam 3-day trip anda akan menjelajah lebih jauh lagi dan, tergantung dari junk operator, anda bisa saja diinapkan di pulau Cat Ba pada malam kedua.

Akomodasi:

1. Backpacker

Kisaran harga untuk day trip adalah sekitar $20, pastikan anda tidak memiliki ekspetasi terlalu tinggi agar tidak kecewa. Jangan termakan janji muluk-muluk para sales, ingat $15 yang anda bayar akan digunakan untuk membayar: ongkos transport anda dari Hanoi PP, makan siang – makan malam, biaya pemeliharaan kapal dan gaji kru kapal.

Jika anda mengambil 2-day trip maka ongkosnya adalah sekitar $30, 3-day trip bisa anda dapat dengan sekitar $50. Rata-rata kapal di kelas ini adalah kapal junk dengan jumlah kabin 8 – 12 kabin.  Namun jangan kaget jika mereka menyusupkan beberapa tamu tambahan di luar kapasitas kabin.

Jangan lupa untuk menawar dan jangan terlalu cepat mengambil keputusan. Untuk kelas backpacker, lebih bijak jika anda baru mulai mencari kapal setelah sampai di Hanoi, dengan perkecualian anda bisa mendapatkan harga bagus di website.

Hati-hati dalam membawa minuman karena staff biasanya memaksa anda untuk membeli minuman di dalam kapal.

Bersiap-siaplah untuk memasuki kapal anda di dermaga dengan cara melompati kapal-kapal lainnya karena kapal kelas ini biasanya diparkir agak di tengah! Jangan terlalu berharap banyak dengan makanan di kapal. Anda juga harus bersiap-siap untuk berdesak-desakan dalam bus transport Hanoi – Halong. Kondisi kapal juga apa adanya, jangan terlalu berharap banyak terlepas apapun yang dikatakan sales kapal.

2. Mid-Range Atau Flashpacker

Umumnya harga bagi kapal kelas mid-range adalah sekitar 50% lebih tinggi dari kelas backpacker namun menjanjikan kenyaman yang lebih tinggi. Umumnya mereka yang bepergian dengan keluarga lebih memilih opsi ini karena tidak terlalu berdesak-desakan. Kondisi kapal jauh lebih bagus, namun makanannya tetap kurang membangkitkan selera.

Rata-rata kapal di kelas ini adalah kapal junk dengan jumlah kabin 8 – 12 kabin. Umumnya operator tidak akan memaksakan jumlah tamu melebihi kapasitas kabin. Sama dengan kelas backpacker, minuman dari luar di larang.

Beberapa kapal diparkir lebih dekat dengan dermaga, jadi jika nasib baik, anda tak perlu meloncati kapal-kapal lain untuk memasuki kapal anda. Bahkan jika operator sedang berbaik hati, dia akan menyediakan kapal motor kecil untuk mengantar anda ke kapal. Servis di level ini juga hit and miss. Terkadang bagus terkadang jelek.

Selain kayak, kadang kapal kelas menengah mengadakan acara rock climbing. Namun secara umum, anda bebas menentukan apa yang anda mau lakukan.

3. Luxury

Ada 2 jenis kapal mewah yang saya perhatikan di Halong. Yang pertama adalah kapal raksasa Emeraude dan yang kedua adalah versi mewah dari junk kecil (seperti di kapal kelas mid-range dan backpacker).

Emeraude cocok jika anda senang naik kapal besar seperti Star Cruise (walau Emeraude bisa dibilang “kecil” dengan hanya 37 cabin). Harga cruise di Emeraude bervariasi (tergantung kemampuan anda menawar dan agen mana yang anda pilih), mulai $190 sampai $300 semalam. (sampai saat tulisan ditulis, Emeraude hanya punya 2 day-1night trip).

Kapal junk kecil (kabin 8 – 12) biasanya mematok harga $100 untuk menginap 1 malam dan sekitar $160 – $250 untuk 2 malam.

Anda tidak perlu bersusah-susah memasuki kapal karena operator akan menyediakan ferry dan porter untuk membawakan tas anda serta menjemput anda dari dermaga. Servis dari staff umumnya sangat baik namun kualitas makanan tetap tidak istimewa. Seperti kapal di kelas backpacker dan mid-range, kapal kelas luxury juga melarang anda membawa minuman dari luar. Harga air mineral di kapal sekitar 25,000 – 30,000 VND (sekitar 16,000 rupiah).

Kabinnya elegan namun tidak terlalu mewah, bisa dibilang hanya sedikit lebih bagus dari kapal kelas menengah. Namun saya mendapati beberapa kapal yang menggunakan marmer di kamar mandi.

Cuaca:

Subtropis, dengan suhu berkisar 8 – 19 derajat celcius pada Oktober – Maret. 20 – 30 derajat pada April sampai Juni, sebelum beranjak ke 30 derajat lebih di Juli sampai September.

Tips:

1. Kecuali anda bepergian pada high season seperti tahun baru, natal atau hari buruh (1 Mei) maka tak perlu takut kehabisan kapal.

2. Anda bisa bepergian sendiri ke Halong dan mencari kapal di sana, namun harga yang ditawarkan seringkali lebih mahal daripada harga yang bisa anda dapat di Hanoi.

Bagaimana pengalaman anda di Halong Bay? Apakah anda tertarik pergi ke Halong Bay?

Baca Hanoi Travel Guide – Panduan Perjalanan Hanoi di sini.

Galeri Foto: